মেক্সিকো ইকুয়েডরকে হারিয়ে রাউন্ড অব সিক্সটিনে

অ্যাজটেক স্টেডিয়ামে নিজেদের সমর্থকদের সামনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিলো স্বাগতিক দল। রাউন্ড অব থার্টি টু’র এই লড়াইয়ে মেক্সিকো ইকুয়েডর-কে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে পৌঁছে গেছে রাউন্ড অব সিক্সটিনে। প্রথমার্ধেই দুই গোল আদায় করে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে রাখে স্বাগতিকরা।

খেলার ২২ মিনিটের মাথায় প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন কুইনোনেন্স। এরপর বিরতির ঠিক আগে দারুণ এক গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাউল হিমিনেজ। চলতি বিশ্বকাপে এটি ছিল হিমিনেজের দ্বিতীয় গোল, অন্যদিকে টুর্নামেন্টের শুরুতেও দলের হয়ে প্রথম গোলটি এসেছিল কুইনোনেন্সের পা থেকেই—গত ১১ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একই মাঠে।

বৃষ্টিবিঘ্নিত সন্ধ্যায় দাপুটে জয়

ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে হঠাৎ ঝড়সহ ভারী বৃষ্টি নামায় দর্শকদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পর মাঠে গড়ায় খেলা। তবে দেরিতে শুরু হওয়া এই ম্যাচেও নিজেদের ছন্দ ধরে রাখতে ভোলেনি স্বাগতিকরা, আর তাতেই ভেসে যায় ইকুয়েডরের প্রতিরোধ। রাউন্ড অব সিক্সটিনে এবার তাদের প্রতিপক্ষ হবে ডিআর কঙ্গো অথবা ইংল্যান্ড।

ম্যাচে সমতায় ফেরার জন্য কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল ইকুয়েডর, তবে অগোছালো আক্রমণের কারণে সেগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয় দলটি। খেলার শেষদিকে প্রতিপক্ষের একজন খেলোয়াড়কে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে কিছু বলায় ফিফার নতুন নিয়মের আওতায় লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় ইকুয়েডরের হিনকাপেকে। উল্লেখ্য, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী জার্মানিকে হারিয়েই নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছিল দক্ষিণ আমেরিকার এই দলটি, কিন্তু এবার এখানেই থেমে গেল তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা।